合金弹头A版从发行到现在距今已有20年，这是采用了卡片系统的合金弹头正统续作，不同的卡片增加对应了不同功能，有增加子弹数量，有开启手撕坦克的，有增加人物移动速度的，非常的丰富，隐藏要素也非常之多。
合金弹头A除了系列作品中常见的分支路线之外，本作还特别增加了GBA版独有的隐藏关设定，当玩家在游戏中达成一定条件时，隐藏关就会开启，大大增强了游戏的探索性。
操作与街机版相同，分别是射击(近身攻击)、手雷和跳跃。与街机版比较，本作人物只有一次生命，但是却有体力的设定。受到攻击之后不再是一击毙命而是扣血，根据角色受到的伤害不同扣血量也不同。
在中途捡到的食物类道具(例如烤鸡、蘑菇、面包、罐头之类的)可以补充角色的体力。这样的设定从一定程度上降低了游戏的难度。游戏可以无限接关，但是一旦中途丧命接关时，不像街机版就地复活，而是从玩家所在章节的起点处重新开始。
合金弹头A中最吸引人的就是收集要素。它不同于街机版中仅仅是对人质的收集。由于是掌机版的缘故，本作取消了原有的分数系统，取而代之的是卡片和人质的收集。
人质的收集与系列作相同，可以救出普通人质和隐藏人质。有些人质会藏在隐藏的房间、过道甚至地下迷宫中。人质的收集完成度可以在每关过关后的人质花名册上查看。
卡片的收集则是本游戏的最大亮点。作为GBA版独有的卡片系统，卡片的效果在游戏中起到了极其重要的作用。
包括可以提升坦克的防御力或者弹跳力的卡片，可以提升武器装弹量或者武器威力的卡片，可以帮助探索隐藏道具以及人质的卡片，还有开启特殊游戏模式以及变换骑乘武器等五花八门的卡片。
卡片的收集方式也是多种多样：除了救出人质，获得道具，打每关固定的隐藏点可以收集卡片之外，还有很多卡片需要独特的方式才能收集到。比如在限定时间内杀每关BOSS可以得到特殊卡片，救出N名人质之后可以得到纪念卡片等等。
最关键的是某些隐藏路线和游戏的隐藏关只有在获得特定卡片之后才会开启。本作通关不难，难就难在把卡片集齐。
游戏一旦中途接关，在本关的接关点之前所获得卡片将会消失，之前努力付之一炬。只有在保证不接关的情况下，从一关的开头打到关底才能保留本关内获得的卡片。
一、功能卡片(001-043)：有些卡片具有开关功能，要开启开关才能获得其功能;其余卡片只要获得，就自动在游戏中发挥它的功能。
001 STEALTH (ON/OFF) Equipped with stealth capability.
秘密获得合金战车(有可能是在第四关第二个场景里的那辆)。(建议：开)
002 MARSNIUM (ON/OFF) Slug now invincible but HP secressing.
战车狂热，增加合金战车的攻击力，但是HP会随时间而减少。(建议：关)
003 S.S.SWORD (ON/OFF) Allows attacks on enemy tanks with knife.
小小刀，当靠近地方的坦克、飞机、发射器时，可以用刀去砍。(尤其是配合了030号卡片以后，两下就可以砍掉一两坦克。)(建议：开)
004 PAPER THIN (ON/OFF) One hit will destory.
一击致命模式。生命值变为0，遇袭即OVER。比街机上的更刺激，因为只有1UP!(强烈建议：关;除非为了得到084号卡片)。
005 TYPE-R (ON/OFF) Transforms metal slug to Type-R.
R型合金战车。子弹方向与前进方向相反，很不实用。(建议：关)
006 BLACK HOUND (ON/OFF) Transforms metal slug to Black hound.
黑色合金战车。可以发射导弹，但是子弹速度不如一般的合金战车快。(建议：关)
007 SLUG GUNNER (ON/OFF) Transforms metal slug to Slug gunner.
合金机器人。移动速度慢，常常成为敌人的活靶子。虽然按下键可以用轮子移动，但是移动过程中子弹方向不能调整，一旦调整，又会站起来变成很慢的机器人，不很实用。(建议：关)
008 H.M.CLIP Doubles heavy machine gun ammo.
重机枪弹药盒。将游戏中获得的重机枪弹药数变为原来的两倍。
009 P.L.CLIP Doubles rocket launcher ammo.
火箭弹弹药盒。将游戏中获得的火箭弹弹药数变为原来的两倍。
010 L.S.CLIP Doubles laser shot ammo.
激光枪弹药盒。将游戏中获得的激光枪弹药数变为原来的两倍。
011 S.CLIP Doubles shotgun ammo.
散弹枪弹药盒。将游戏中获得的散弹枪弹药数变为原来的两倍。
012 F.S.CLIP Doubles flame shot ammo.
火焰弹弹药盒。将游戏中获得的火焰弹弹药数变为原来的两倍。
013 I.L.CLIP Doubles iron lizard ammo.
迷你小飞机弹弹药盒。将游戏中获得的迷你小飞机弹弹药数变为原来的两倍。(这是合金弹头系列中最不实用的子弹，也是最搞笑的子弹。)
014 E.C.CLIP Doubles enemy Chaser ammo.
跟踪弹弹药盒。将游戏中获得的跟踪弹弹药数变为原来的两倍。
015 D.S.CLIP Doubles drop shot ammo.
弹地弹弹药盒。将游戏中获得的弹地弹弹药数变为原来的两倍。
016 S.G.CLIP Doubles super grenade ammo.
导弹弹药盒。将游戏中获得的导弹弹药数变为原来的两倍。
017 GRENADE CLIP Doubles supply of grenades.
手雷盒。一开始手雷装备数变为20颗，游戏中获得手雷数也变为原来的两倍。
018 HANDGUN+ Enhances handgun attack power.
增加手枪的威力。
019 H.MACHN GUN+ Enhances heavy machine gun attack power.
增加重机枪的威力。
020 R.LAUNCHER+ Enhances rocket launcher attack power.
增加火箭弹的威力。
021 L.SOHT+ Enhances laser shot attack power.
增加激光枪的威力。
022 SHOTGUN+ Enhances shotgun attack power.
增加散弹枪的威力。
023 F.SHOT+ Enhances flame shot attack power.
增加火焰弹的威力。
024 I.LIZARD+ Enhances iron lizerd attack power.
增加迷你小飞机弹的威力。
025 E.CHASER+ Enhances enemy chaser attack power.
增加跟踪弹的威力。
026 D.SHOT+ Enhances drop shot attack power.
增加弹地弹的威力。
027 S.GRENADE+ Enhances super grenade attack power.
增加导弹的威力。
028 SUPER TNT Enhances grenades attack power.
超级炸药。增加手雷的威力。
029 ARMY KNIFE Slightly enhances knife attack.
军刀。轻微地增加小刀的威力。
030 DEMON GOD Doubles knife attack power.
鬼神。增加小刀2倍的威力。
031 FLAK JACKET Decreases damage to player by 10%.
防弹衣。减少玩家受到的伤害10%。
032 L.1 ARMOR Decreases damage to slug by 10%.
1级装甲。减少合金战车受到的伤害10% 。
033 L.2 ARMOR Decreases damage to slug by 20%.
2级装甲。减少合金战车受到的伤害20% 。
034 L.3 ARMOR Decreases damage to slug by 30%.
3级装甲。减少合金战车受到的伤害30% 。
035 L.4 ARMOR Decreases damage to slug by 40%.
4级装甲。减少合金战车受到的伤害40% 。
036 L.5 ARMOR Decreases damage to slug by 50%.
5级装甲。减少合金战车受到的伤害50% 。
037 HYPER VULCAN Enhances slug's vulcan annnon power.
超级弹药。增加合金战车弹药的威力。
038 HYPER CANNON Enhances slug's cannon power.
超级加农炮。增加合金战车加农炮的威力。
039 THRUSTER+ (ON/OFF) Incereses height of slug's jump.
火箭推进器。增加合金战车的弹跳力。(建议：开)
040 A.R.CANNON (ON/OFF) Makes slug's cannon shell fly straight.
冲天炮。是合金战车的加农炮的发射方向改为垂直向上。(建议：关)
041 CRAWLER+ Stomp on enemy tanks and damage them.
碾轮。只要合金战车跳跃到敌方的坦克和发射器上，就能将其摧毁。(一次就能摧毁一辆坦克，非常好用。)
042 IR SENSOR (ON/OFF) Reveals spots of unseen hostages.
俘虏探测器。在游戏中显示出隐藏俘虏的位置。(建议：开)
043 X-RAY SENSOR (ON/OFF) Reveals spots for hidden items.
X光探测器。在游戏中显示出宝物的位置。(建议：开)
二、通关卡片(044-049)：只要过关即可获得。
044 M1 CLEAR Proof of clearing mission 1.
通过第一关。
045 M2 CLEAR Proof of clearing mission 2.
通过第二关。
046 M3 CLEAR Proof of clearing mission 3.
通过第三关。
047 M4 CLEAR Proof of clearing mission 4.
通过第四关。
048 M5 CLEAR Proof of clearing mission 5.
通过第五关。
049 ALL CLEAR Proof of clearing all mission.
通过全部关卡。
三、地点卡片(050-055)：进入游戏中的隐藏区域和隐藏关卡。
050 WEIRD RUINS Makes ruin's steps passable.
远古废墟。在第三关第一个场景获得通往上层通道的平台。
051 PANDORA Clears posion gas in the cave's depths.
潘多拉。清除第三关第二个场景中的毒气，可以放心地进入山洞。(被毒气碰到一下会损失4/5的生命，几乎是一击致命的。)
052 TUTOR'S LOVE Lets you enter the secret training camp.
引导之爱。可以进入第一关第三个场景最后楼梯下正前方的房间。
053 CAVE MAZE Lets you enter hidden stage in the cave.
洞穴迷宫。可以进入第三关第二个场景中的两个秘密洞穴。
054 ANCIENT SOUL Lets you enter hidden stage in the ruins.
远古之魂。可以进入第三关第一个场景上层平台最左面的房间。
055 DUNGEON Lets you enter the dungeon.
地牢。可以进入隐藏关卡——地牢!许多功能卡片都在里面。
四、图鉴卡片(056-084)：没有特殊功能，只供欣赏。
056 COIN Gold coins that could be lucky.
金币。
057 RED JEWEL Red jewel with a deep brilliance.
红宝石。
058 AMBER JEWEL Amber jewel with a bright sheen.
琥珀宝石。
059 BLUE JEWEL Blue jewel with a strange glow.
蓝宝石。
060 TREASURE BOX Treasure box with ancient rich inside.
宝箱。
061 TURKEY Piping hot turkey made on the island.
火鸡。(只要在游戏中获得即可入手。)
062 CANNED FOOD Rations. No food, no fight!
罐头食品。(只要在游戏中获得即可入手。)
063 BANANA Offers loade of much needed fiber.
香蕉。(只要在游戏中获得即可入手。)
064 BREDA Daily bread you can find it anywhere.
面包。(只要在游戏中获得即可入手。)
065 FISH Fresh seafood from the sea.
鱼。(只要在游戏中获得即可入手。)
066 WALTER New PF recruit jioned to find true worth.
沃尔特。游戏的男主人公。
067 TYRA Do-gooder who really hates evil-doers.
泰拉。游戏的女主人公。
068 MAMA Walter's mama. One wild lady.
沃尔特的妈妈。
069 ANGELICA Tyra's dear dog, a really friendly pug!
安吉卡。泰拉的小狗。
070 MARCO Leader of PF squid 1.
麦考。PF的领导。
071 TARMA Hobby is customizing motercycles.
塔玛。PF的成员。
072 ERI Trained as a first-class secret agant.
爱拉。旅行者。(第五关飞机坠毁以后会遇见她的哦……会给你很多水果补充体力……)
073 FIO Sole daughter of Italy's main magnate.
菲欧。旅行者。
074 RUMI Ubiguitous guy of supply. Bad at navigation.
鲁米。双胞胎姐妹。
075 MADOKA Rumi's twin also bad at directions.
玛多卡。双胞胎姐妹。
076 HYAKUTARO A brave ally who'll always bail you out.
海库塔拉。一个同盟老人。
077 ALLEN Jr ALLEN's son he shadows the PF squad.
艾伦·杰。反面人物，持机枪的猛男，合金弹头的经典形象。(第五关打倒他本人以后入手。)
078 METAL SLUG All-purpose prototype army's pride.
合金战车。(其实整个游戏的中文译名就应该叫“合金战车”)
079 FORMOR 3 times bigger than regular metal slug.
巨型合金战车。第一关的BOSS。(获得条件：必须在BOSS未发一炮以前就将其击毁。)
080 EMAIN MACHA Two in one tank called "Twins".
双子战车。第二关的BOSS。(获得条件：必须在BOSS上的黄色小兵未出现以前将其击毁。)
081(尚未获得)
大型火炮。(获得条件：不详)
082 THE KEESI III New bomber for use in local battles.
大型轰炸机。第四关的BOSS。(获得条件：在BOSS空间小兵以前将其打到狂暴状态，并在其投下导弹以前将其击毁。获得方法：在具备了双倍火焰弹弹药卡片和提升火焰弹威力卡片的前提下，第三个场景最左上角吃到火焰弹以后，见到小兵就仍手榴弹而不要浪费一颗火焰弹，然后进入BOSS战以后就朝天开火吧!)
083(尚未获得)
冰冻飞碟。(获得条件：不详)
084 DECORATION Given for clearing with "PAPER THIN".
勋章。(获得条件：开启004号卡片后通过任何一关。建议打第二关，因为一上来就有合金战车可以保护自己。)
五、计数卡片(085-100)：统计游戏中的数据，当满足所需要的数字以后获得。
085 WASHOUT Given for not killing a single enemy.
失败。一般情况下新人获得的第一张卡片，累计杀死敌兵数目为0。(也就是说，在BOSS战中只要GAME OVER过，之前打死小兵的计数就清空成0，然后再直接CONTINUE把BOSS打倒即可获得。)
086 SOLDIER A Proof of courage. Must kill 100 foes.
士兵A。累计杀死敌兵数目达到100。
087 SOLDIER B Proof of warrior. Must kill 200 foes.
士兵B。累计杀死敌兵数目达到200。
088 SOLDIER C Proof of veteran. Must kill 300 foes.
士兵C。累计杀死敌兵数目达到300。
089 SOLDIER D Proof of a hero. Must kill 999 foes.
士兵D。累计杀死敌兵数目达到999。
090 PRISONER A Proof of saving 10 hostages.
俘虏A。累计救出俘虏数目达到10。
091 PRISONER B Proof of saving 20 hostages.
俘虏B。累计救出俘虏数目达到20。
092 PRISONER C Proof of saving 30 hostages.
俘虏C。累计救出俘虏数目达到30。
093 PRISONER D Proof of saving 40 hostages.
俘虏D。累计救出俘虏数目达到40。
094 PRISONER E Proof of saving 50 hostages.
俘虏E。累计救出俘虏数目达到50。
095 PRISONER F Proof of saving 60 hostages.
俘虏F。累计救出俘虏数目达到60。
096 PRISONER G Proof of saving 70 hostages.
俘虏G。累计救出俘虏数目达到70。
097 PRISONER H Proof of saving 80 hostages.
俘虏H。累计救出俘虏数目达到80。
098 PRISONER I Proof of saving 90 hostages.
俘虏I。累计救出俘虏数目达到90。
099 ALL SAVED Proof of saving all hostages.
全部营救。救出所有100个俘虏。
100 (尚未获得)
全卡片获得。(获得条件：获得前99张卡片)
